Boletín Quincenal sobre Política Social Europea
Número 45, lunes 3 de mayo de 2004

Desde hace apenas dos días, la UE ya no está formada únicamente por 15 Estados miembros, sino por 25. Cualitativamente el cambio es también considerable, con la incorporación de países que en su mayoría hace poco más de una década estaban gobernados por regímenes comunistas.

La evolución en tan corto periodo de tiempo ha sido sorprendente, mucho más rápida de lo esperada, lo que ha permitido que la ampliación se adelantase también varios años al calendario inicialmente previsto. Sin embargo, está claro que la adhesión ha sido solamente un pequeño paso y que ahora queda un gran camino por recorrer hasta conseguir que los nuevos socios comunitarios se pongan a la altura de los actuales en muchos ámbitos (el económico, el laboral, el ambiental, etc). El campo social y el papel de la sociedad civil no son una excepción. Y es por ello que en vísperas de la ampliación la Plataforma Europea de ONG sociales ha hecho un llamamiento a un mayor protagonismo de la sociedad civil en general y de las ONG sociales en particular, en todo el proceso.

La Plataforma considera que ampliación geográfica de la UE, además de una ampliación de ideas y de diversidad, implicará también una nueva definición de políticas, prioridades y metodologías. Desde la perspectiva de las ONG sociales, la principal prioridad será centrarse en que en los nuevos Estados miembros continúen avanzando en el fortalecimiento de la democracia a todos los niveles y en el respeto de los derechos humanos.

Además la organización representativa de las ONG sociales en toda Europa recuerda que la sociedad civil tiene que jugar un papel muy activo en la creación de una Europa social, que sea respetuosa con los derechos humanos, y que esté basada en la solidaridad y la igualdad. Para ello, será necesario que en los nuevos Estados miembros se adopten las medidas necesarias para promover la participación de todos los elementos de la sociedad civil, en todos aquellos aspectos que más directamente le afectan (igualdad, no discriminación, inclusión social, pobreza, etc).

Evidentemente, esa mayor participación de la sociedad civil en los Estados miembros no será posible si no se dedican los recursos económicos necesarios. En este sentido, la Plataforma pide a la UE que promueva a través de programas específicos la creación de redes y el intercambio de información entre ONG de los nuevos Estados miembros. Además, tal como ha recogido en la declaración aprobada por su Asamblea General para conmemorar la ampliación el 1 de mayo, ese compromiso con el fomento de la sociedad civil debe extenderse a todos los niveles de gobierno (local, regional y nacional), y debe traducirse en medidas urgentes de apoyo a las organizaciones que la forman, y en un reconocimiento del papel que juegan como proveedoras de servicios sociales, defensoras de los grupos más desfavorecidos y como una parte esencial de la democracia participativa de la UE.

La Plataforma también está realizando esfuerzos para fomentar una mayor participación de la sociedad civil en los nuevos países, con la creación de alianzas a través de sus miembros, que son principalmente redes o federaciones (Foro Europeo de la Discapacidad, Rede Europea contra la Pobreza, Caritas, Cruz Roja, Foro Europeo de la Juventud, Federación Europea de Amas de Casa, etc) que tienen también entre sus miembros organizaciones procedentes de los nuevos Estados miembros. Con este fin, la Plataforma creó hace ya varios años un grupo de trabajo para estructurar su trabajo al respecto y permitir asimismo una mayor involucración de las ONG de los países candidatos en la sociedad civil europea.

Para más información sobre la Plataforma Europea de ONG Sociales se recomienda visitar su página web: www.socialplatform.org

El Defensor del Pueblo Europeo, Nikiforos Diamandouros, presentó el pasado lunes en el Parlamento Europeo su informe anual correspondiente al año 2003, en el que ofrece una descripción de sus trabajos durante 2003 y resalta los resultados logrados a favor de los ciudadanos de la UE.

Durante 2003 el Defensor del Pueblo recibió 2.436 reclamaciones, lo que supone un aumento del 10% con respecto al año anterior. La mayoría de ellas provenían de ciudadanos individuales (93%), mientras que el 7% restante lo hacía de asociaciones y empresas. España (12%) es, después de Alemania (18%) y Francia (13%), el tercer Estado miembro en cuanto a número de reclamaciones.

Como resultado de las reclamaciones el Defensor del Pueblo inició 248 investigaciones, a las que hay que unir cinco investigaciones de oficio, relativas a problemas importantes tales como la integración de las personas con discapacidad. La mayoría de las reclamaciones guardaron relación con las actuaciones de las Comisión Europea (67%), el 11% con el Parlamento Europeo, el 7% con la Oficina Europea de Selección de Personal, 6% con el Consejo y el resto con otras instituciones y órganos de la UE. Una cuarta parte de las investigaciones archivadas fueron resueltas por las instituciones responsables de manera amistosa, lo que, según el informe, prueba que la administración de la UE se muestra dispuesta a resolver los problemas señalados por el Defensor del Pueblo. En ningún caso, el Defensor del Pueblo se vio obligado a recurrir a su medio de acción más importante: la remisión de un informe especial al Parlamento Europeo.

La razón de una gran proporción de las reclamaciones (28%) fue la falta o denegación de información, seguida de casos de injusticias (15%), casos de discriminación (12%), retrasos evitables (10%), errores procesales (10%) y negligencia (5%).

Algunos de los logros concretos de las investigaciones llevadas a cabo por el Defensor del Pueblo, de los que se beneficiarán los ciudadanos europeos, conciernen una mayor transparencia en los procedimientos de contratación de personal de las instituciones comunitarias o el acuerdo de la Comisión de permitir que, tras la adjudicación de un contrato, los licitadores no seleccionados disfruten de un cierto tiempo durante el que puedan recurrir.

Otro de los logros que se atribuye el Defensor del Pueblo en su informe y que parece apoyado por el aumento exponencial (64%) de las reclamaciones durante el primer trimestre de 2004 es el trabajo de concienciación e información a la ciudadanía en general sobre las actividades del Defensor del Pueblo. Para ello, a lo largo de 2003 Diamandorous visitó 12 Estados miembros y los 10 nuevos países candidatos. Durante esas visitas presentó su trabajo a ONG, cámaras de comercio, estudiantes, periodistas, etc. Todo parece indicar que esa tendencia al alza en el número de reclamaciones continuará durante 2004, quizás de manera más pronunciada una vez que se produzca la ampliación. En este sentido se manifestó Nikiforos Diamandouros, durante la presentación del informe, quien declaró que "estoy seguro de que esta tendencia continuará, particularmente considerando las elevadas expectativas que los ciudadanos de los nuevos Estados miembros han puesto en la Unión. No subestimo la tarea que me aguarda, sino que espero con interés dar la talla ante este desafío con energía, entusiasmo y un sentido profundo de las responsabilidades que ello implica.

Además el Defensor del Pueblo también ha dedicado especiales esfuerzos para asegurar que los ciudadanos de toda Europa puedan disfrutar de mayores posibilidades frente a los poderes públicos. Así, en el marco de la Convención sobre el Futuro de Europa, luchó con vehemencia para que se diese un lugar central en el proyecto de constitución a los derechos de los ciudadanos. Dicha tarea fue continuada durante la Conferencia Intergubernamental, en la que el Defensor del Pueblo promovió la introducción de recursos no judiciales en el texto de propuesta del Tratado Constitucional, a fin de que los ciudadanos puedan solucionar cualquier limitación al ejercicio de sus derechos por medios rápidos, flexibles y gratuitos.

El informe anual completo puede ser consultado en el sitio web del Defensor del Pueblo: www.euro-ombudsman.eu.int

El 21 de abril la Comisión Europea adoptó una comunicación en la que propone diversas iniciativas para fomentar la cooperación entre los Estados miembros para mejorar la calidad y la accesibilidad de la sanidad, manteniendo su sostenibilidad financiera.

El documento parte de la premisa de que aunque la sanidad sigue siendo una competencia exclusiva de los gobiernos respectivos, existen varios desafíos comunes a todos los Estados miembros, tales como el envejecimiento de la sociedad, las nuevas necesidades y demandas de los ciudadanos o el rápido cambio tecnológico. Todo ello, en opinión de la Comisión, hace indispensable una más estrecha colaboración entre los 25 Estados miembros.

El paquete de medidas propuesto por la Comisión consta de tres elementos. Por un lado de un documento de carácter político sobre la movilidad de los pacientes que aboga por una mejor información a los pacientes sobre cómo obtener tratamiento en otros Estados miembros. No hay que olvidar que el Derecho Comunitario otorga a los ciudadanos europeos el derecho de buscar tratamiento médico en otros Estados miembros. También pide a los Estados miembros que faciliten la utilización de recursos que estén infrautilizados (como por ejemplo camas de hospital que no estén ocupadas) por parte de sistemas sanitarios de otros países. Finalmente, también propone la creación de redes y de un intercambio permanente de buenas prácticas.

El segundo elemento de la propuesta de la Comisión es el establecimiento del método abierto de coordinación para apoyar los esfuerzos nacionales para reformar y desarrollar la asistencia sanitaria y la protección social, poniendo en énfasis en la calidad, la accesibilidad y la sostenibilidad financiera.

Un tercer elemento, es un plan de e-Salud que aborde el papel clave que juegan las nuevas tecnologías en la mejora del acceso, la calidad y la eficiencia de la asistencia sanitaria.

Todos los documentos pueden ser consultados en: http://europa.eu.int/comm/
employment_social/news/2004/apr/healthcare_en.html

Según las últimas estadísticas que acaban de ser publicadas por Eurostat (la Oficina Estadística de la UE), el gasto en protección social por habitante creció en Europa una media del 1,9% anual entre 1992 y 2001.

Por el contrario, en relación con el Producto Interior Bruto (PIB), el gasto social ha disminuido durante la última década. Así, mientras en 1992 suponía un 27,7% del PIB, cifra que ascendió hasta un máximo del 28,8% en 1993, fue descendiendo progresivamente hasta el 27,3% en el año 2000.

Sin embargo estos promedios ocultan las grandes diferencias existentes de un país a otro. La proporción más alta se dio en Suecia (31,3%), Francia (30%), Alemania (29,8%) y Dinamarca (29,5%). En el otro lado de la clasificación se encuentran Irlanda (14,6%) y España (20,1%).

Las diferencias entre los países son también pronunciadas en lo que respecta a el gasto social per capita. El mayor gasto corresponde a Luxemburgo con el 165% del promedio europeo, Dinamarca (122%) y Austria (117%), y el menor en Portugal, España, Irlanda y Grecia, en donde apenas se alcanza el 60% de la media comunitaria.

Aunque estas diferencias reflejan en parte el nivel de vida de los distintos países, son también indicadoras de la diversidad de los sistemas de protección social y de las estructuras demográficas, económicas, sociales e institucionales de cada Estado miembro.

En cuanto a las prioridades, la mayor parte del gasto social europeo (46%) va dirigido a las personas mayores y sus supervivientes, seguido del gasto en sanidad (28%).

Más información al respecto está disponible en http://europa.eu.int/comm/eurostat .

La Comisión Europea acaba de publicar un libro verde sobre el cobro las obligaciones alimentarias derivadas de lazos familiares cuando las personas involucradas no residen en el mismo país, con el objetivo de abrir un debate a nivel europeo sobre el tema.

Si el cobro de las obligaciones alimentarias es ya de por sí bastante complicado en muchos casos cuando el sujeto pasivo y el sujeto activo de las mismas (por ejemplo, padre divorciado que tiene que pasar una pensión alimenticia a sus hijos que viven con su madre) viven en el mismo país, la situación se agrava mucho más cuando ambos viven en países diferentes. Este problema que fue abordado ya en 1973 por el Convenio de La Haya relativo al reconocimiento y ejecución de obligaciones alimentarias, ha adquirido en los últimos años, debido principalmente a cómo se estructuran las familias en la actualidad, unas proporciones preocupantes.

El libro verde de la Comisión quiere hace una evaluación de todos los problemas que existen al respecto. Uno de ellos es la colusión de jurisdicciones que cristaliza en distintos tribunales de diferentes países que se consideran competentes y que dictan sentencias contradictorias. Existe también un problema en cuanto al reconocimiento de las sentencias, que aunque a nivel de la UE está parcialmente solucionado gracias a un reglamento específico comunitario, lo mismo no ocurre con terceros países. Igualmente existe un problema de cuál es el derecho aplicable, ya que aunque existen determinados convenios internacionales, solamente están ratificados por algunos países, y al mismo tiempo, en determinados aspectos, los mismos se remiten al derecho nacional, que varía de un país a otro. Por ejemplo en determinados países, únicamente los hijos pueden optar a pensiones alimentarias, mientras que en otros, tanto los ascendientes como los parientes consanguíneos en segundo grado pueden solicitarlas cuando estén en situación de necesidad.

Además la Comisión propone que la UE proporcione asistencia material a aquellas personas, principalmente niños, que no logran cobrar las obligaciones alimentarias a las que tendrían derecho, bien porque el deudor es involsvente o porque no puede ser localizado.

En cualquier caso es éste un documento de consulta, consulta que se verá culminada con una audiencia pública el 2 de junio en el Parlamento Europeo y que debería desembocar finalmente en la presentación por parte de la Comisión de una nueva legislación en la materia.

El documento puede ser consultado en: http://europa.eu.int/comm/justice_home/
news/consulting_public/news_consulting_public_en.htm

Con el objetivo en mente de conocer cómo los Consejos de Empresa Europeos pueden responder de forma más adecuada a los desafíos que el cambiante marco económico y social actual presenta, la Comisión Europea ha decidido abrir un proceso de consulta, dirigido principalmente a los agentes sociales.

Los Consejos de Empresa Europeos (CEE) fueron creados hace ya casi diez años por una directiva comunitaria con el fin de acercar a escala transnacional personal directivo y trabajadores en el seno de empresas multinacionales. La Comisión Europea considera que, en líneas generales, los CEE han funcionado con éxito. Se calcula que en total 650 empresas europeas cuentan con un CEE y que 10.000 representantes de trabajadores se sientan en los mismos. Los CEE han sido particularmente útiles en proporcionar acceso a información a los trabajadores y en conseguir que se consultase a los empleados en la toma de decisiones que afectan principalmente al desarrollo y a la gestión del cambio.

Sin embargo, en los últimos años el panorama ha cambiado (creación de la Estrategia de Lisboa, nuevo marco legislativo sobre la involucración de los trabajadores, ampliación de la UE, etc) y se han identificado ciertas debilidades en la manera en la que los CEE operan. Además se considera necesario analizar cuál debe ser el papel de los CEE en determinados temas que son crecientemente tratados por los mismos, como seguridad e higiene, igualdad de oportunidades, movilidad, formación, etc.

Los agentes sociales serán preguntados sobre cuál es su opinión sobre cómo garantizar que los CEE desarrollen todo su potencial, la dirección que debe adoptar la acción de la UE y, lo que es más importante, cuál debe ser el papel que los agentes sociales deben jugar en este proceso.

El documento de consulta está disponible en: http://europa.eu.int/comm/employment_social/labour_law/index_en.htm

La Comisión Europea adoptó el pasado miércoles una propuesta de reglamento para avanzar en lo que se ha dado en llamar "desvinculación de la ayuda al desarrollo", con el fin de aumentar la eficacia de la misma.

La vinculación de la ayuda al desarrollo consiste en limitar la provisión de la misma a proveedores del país donante, lo que es práctica común de todos los países donantes. La propuesta de la Comisión persigue eliminar esta práctica y permitir que empresas de otros países, incluidos Japón y Estados Unidos, puedan participar en las licitaciones de ayuda al desarrollo, siempre y cuando exista reciprocidad, y las empresas europeas puedan acudir a las licitaciones organizadas por dichos países.

Para los países en desarrollo y aquellos que no dedican ayuda a la cooperación al desarrollo, el acceso será libre, sin el requisito, obviamente, de la reciprocidad.

Con ello se espera incrementar la competencia en la provisión de bienes y servicios financiados por la ayuda al desarrollo comunitaria, asegurando así la obtención de la mejor relación calidad/precio. Teniendo en cuenta que la UE gasta anualmente 3.500 millones de euros en ayuda al desarrollo, los ahorros pueden ser considerables.

Las ocho más importantes ONG medioambientales europeas, entre las que se encuentran Greenpeace, Friends of the Earth, BirdLife o WWF, entre otras, han emitido un comunicado acusando a la Comisión Europea de debilitar su política sobre el cambio climático.

El comunicado fue emitido tras la aprobación por el Parlamento Europeo, el pasado día 20, de la propuesta de directiva sobre la vinculación del mecanismo comunitario de comercialización de emisiones con los dos "mecanismos flexibles" de Kyoto. El texto aprobado por el Parlamento ya había sido previamente acordado, por el ponente, el eurodiputado Alexander de Roo, con el Consejo, y responde por tanto a los deseos de los gobiernos de los Estados miembros.

Los principales elementos de la propuesta son los siguientes:

• Aquellas empresas que inviertan en proyectos de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero podrán contabilizar a partir de 2005 dichas reducciones dentro de sus compromisos en el marco del sistema de comercialización de emisiones.
• Los Estados miembros podrán decidir si y cómo se limitarán el número de créditos que las empresas podrán asumir mediante el apoyo a proyectos del mecanismo flexible fuera de la UE.
• La utilización de dichos créditos de mecanismos flexibles deberán ser suplementarios a la acción doméstica para reducir las emisiones de gases invernadero.
• La inversión en lo que se ha dado en llamar "carbon sinks" (como por ejemplo, la reforestación) es excluida al menos hasta 2006, que será cuando la Comisión revise la situación, y las inversiones en proyectos nucleares son también prohibidas hasta al menos 2012.
• Los créditos procedentes de inversiones en grandes proyectos de generación de energía hidráulica (por encima de 20 megawatios) serán permitidos bajo criterios muy estrictos.
• Una vez que el Protocolo de Kyoto sea ratificado, la Comisión estudiará la posibilidad de vincular el sistema de comercialización de emisiones de la UE a otros esquemas regionales, por ejemplo de Australia y Estados Unidos.

Estas medidas, en opinión de las organizaciones medioambientales, convierten en una farsa la política climática de la UE que, por otra parte, era considerada como la abanderada de la política ambiental comunitaria. Por un lado, según las ONG, los Estados miembros están estableciendo Planes Nacionales de Asignación que no ofrecen incentivos para que las empresas reduzcan sus emisiones. Por otro, el nuevo proyecto de directiva aprobado por el Parlamento Europeo vincula el sistema, ya débil de por sí, a volúmenes ilimitados de créditos baratos procedentes del Protocolo de Kyoto. Ello podría suponer, en opinión de las ONG ambientales, "la firma de la sentencia de muerte para la reducción de las emisiones domésticas procedentes de la industria de la UE".

El Centro Europeo de Fundaciones celebrará entre el 30 de mayo y el 1 de junio en Atenas su asamblea anual, en la que participarán más de 500 representantes de fundaciones, ONG y empresas de toda Europa. Aparte de la asamblea general propiamente dicha, se celebrarán un gran número de seminarios sobre temas de interés para el sector. Para más información sobre la misma se recomienda visitar la página web del EFC (www.efc.be).

El 25 y 26 de mayo se celebrará en Bruselas, organizada por el Comité Económico y Social de la UE, una conferencia sobre las nuevas perspectivas financieras de la UE para el periodo 2007-2013, que están siendo debatidas en la actualidad, con el objetivo de pulsar la opinión de la sociedad civil. Para más información, se recomienda consultar la página web del CESE (www.esc.eu.int).

La Asociación Internacional de Inversores en Economía Social (INAISE), conjuntamente con la Fundación Integra, celebrará entre los días 2 y 4 de junio en Bratislava, una conferencia bajo el título Avances de la Financiación Social: Financiación Social e Inclusión en Europa. Para más información se recomienda contactar con el secretariado de INAISE (inaise@inaise.org).

Entre el 16 y el 19 de mayo se celebrará en Brasil la séptima edición del Encuentro Iberoamericano del Tercer Sector, organizado por GIFE (Grupo de Institutos, Fundaciones y Empresas). El tema central del encuentro será La ciudadanía y sus múltiples dimensiones, tema que será abordado desde diferentes perspectivas en las cuatro conferencias, doce mesas de profundización y doce paneles de los que constará el encuentro. Para obtener más información se recomienda visitar http://www.ibero2004.org.br/site.htm

El Comité Europeo de Enlace sobre los Servicios de Interés General (CELSIG) celebrará el 19 de mayo en el Comité Económico y Social de la UE un seminario bajo el título Servicios de Interés General y Cohesión Europea. Para más información se recomienda contactar con el secretariado (celsig@celsig.org) o visitar su página web (www.celsig.org).

CEDAG (Comité Europeo de Asociaciones de Interés General), organiza el 6 de mayo en Valencia, conjuntamente con la Universidad de Valencia un seminario sobre el futuro de las asociaciones en la Europa ampliada. Para más información se recomienda ponerse en contacto con cedag@cedag-eu.org .

En el Diario Oficial del 23 de abril (DO 2004/C 98/41) se publicó una convocatoria de propuestas para la organización de actos (conferencias y exposiciones) para la explotación de resultados innovadores del programa Leonardo da Vinci.

A través de la misma se apoyará las acciones que sirvan de escaparate de los productos y los procesos de éxito de Leonardo da Vinci y de intercambios interactivos entre los promotores de los proyectos y los posibles nuevos usuarios.

El presupuesto global disponible para la convocatoria asciende a 500.000 euros, con los que se espera financiar entre 7 y 10 proyectos, que recibirán cada uno hasta un tope máximo de 70.000 euros, que no podrá superar el 75% de los gastos elegibles totales.

El plazo para la presentación de propuestas expira el 28 de junio de 2004.

El texto completo de la convocatoria, así como los formularios de candidatura, pueden descargarse de la página web del programa Leonardo da Vinci: http://europa.eu.int/comm/education/programmes/leonardo/new/
leonardo2_en.html

El 8 de abril se publicó en el Diario Oficial (DO 2004/C 88/34) una convocatoria de propuestas para acciones nacionales de sensibilización en materia de inclusión social.

La misma tiene por objetivo incrementar la información y la sensibilización en la Europa ampliada sobre el proceso comunitario de inclusión social, a fin de promover el apoyo y la participación de todos los actores sociales en la preparación, aplicación y supervisión de los Planes nacionales de acción contra la pobreza y la exclusión social y de los Memorandos conjuntos sobre la inclusión social.

Las propuestas deberán incluir una combinación de acciones dirigidas a satisfacer las necesidades de distintos grupos destinatarios: público en general, medios de comunicación, administraciones públicas (locales, regionales y nacionales), ONG, sindicatos, empresas, organismos especializados y aquellos que cada día experimentan la pobreza y la exclusión social. Algunas de las actividades que deberán combinar los proyectos son las siguientes: seminarios, folletos, boletines, comunicados de prensa, páginas web, campañas publicitarias.

Las propuestas deberán cubrir bien un país entero, bien una parte importante del mismo o bien varios países o varias regiones de distintos países.

En el marco de esta convocatoria se dispondrá de unos 800.000 euros y se prevé seleccionar entre 10 y 20 proyectos. La contribución financiera de la Comisión no excederá el 80% de los costes admisibles. Por su parte, el promotor deberá garantizar la cofinanciación en efectivo del 20% restante, no aceptándose las contribuciones en especie.

El plazo para la presentación de propuestas expira el 4 de junio.

Las bases de la convocatoria están disponibles en http://europa.eu.int/comm/employment_social/soc-prot/soc-incl/calls_en.htm

En el Diario Oficial del 15 de abril (DO 2004/C 91/8) se publicó la convocatoria de propuestas para 2004 del Fondo Europeo para los Refugiados, fondo que tiene por objeto apoyar y fomentar los esfuerzos realizados por los Estados miembros para acoger a los refugiados y personas desplazadas y hacer frente a las consecuencias de esta acogida.

La presente convocatoria va dirigida a las ONG y a las autoridades nacionales, regionales y locales de cualquiera de los Estados miembro de la UE ampliada, con la excepción de Dinamarca, país que no participa en el fondo. La misma tiene por objeto proporcionar un respaldo financiero para la ejecución de acciones destinadas a la consecución de los siguientes objetivos:

• Contribuir a desarrollar las capacidades de los actores (en particular, de los Estados miembros, las autoridades locales y regionales, los interlocutores sociales, las ONG y las personas a las que se reconoce el estatuto de refugiado) que operan a nivel nacional y comunitario en los ámbitos de acción del Fondo Europeo para los Refugiados.
• Promover y difundir las mejores prácticas a nivel nacional y comunitario entre los expertos y los creadores de opinión.

El presupuesto disponible para 2004 es de 2 millones de euros. El importe mínimo de la subvención será de 40.000 euros por proyecto y el máximo de 400.000 euros, sin superar en ningún caso el 80% del coste subvencionable de la acción.

Las propuestas deberán ser enviadas a más tardar el 28 de mayo.

La convocatoria está disponible en: http://europa.eu.int/eur-lex/es/oj/index.html

A través de un anuncio de convocatoria de propuestas publicado el 7 de abril en el Diario Oficial (2004/C 87/38), la Comisión Europea invita a presentar propuestas para proyectos que se desarrollarán en Irán y en la Unión Europea.

El objetivo no es otro que promover la ratificación y aplicación por parte de Irán de los instrumentos de las Naciones Unidas en materia de Derechos Humanos.

El plazo para la presentación de propuestas terminará el 6 de julio.

Los interesados pueden consultar el texto íntegro de la convocatoria en http://europa.eu.int/comm/europeaid/cgi/frame12.pl

La Asociación Latinoamericana de Organizaciones de Promoción (ALOP), organización que reúne a casi 50 ONG de desarrollo de América Latina y el Caribe, y que trabaja por un desarrollo más incluyente, democrático y sostenible, sobre la base de unas relaciones internacionales más justas, ha abierto un proceso de selección. La fecha tope para la presentación de solicitudes es el 7 de mayo. Para más información se recomienda contactar con Jorge Balbis (abruselas@alop.ngonet.be).

La Fundación Europea para la Mejora de las Condiciones de Vida y de Trabajo, organismo autónomo creado por la Comisión Europea, y que tiene sede en Dublín, ha iniciado un proceso de selección para cubrir diversas vacantes (responsable de programación, técnico informático, personal administrativo, etc). La convocatoria fue publicada en el Diario Oficial del 29 de abril (DO 2004/C 103 A/01), que está disponible en: http://europa.eu.int/eur-lex/es/oj/index.html .

El Observatorio Europeo del Racismo y la Xenofobia, con sede en Viena, ha abierto un proceso de selección para contratar a un Jefe de la Unidad de Administración. El plazo para la presentación de candidaturas expira el 7 de mayo. La descripción de la vacante está disponible en: http://eumc.eu.int .

La entidad responsable de los colegios locales y el centro de personas con discapacidad de la ciudad polaca de Sroda Slaska, busca socios españoles, principalmente entidades educativas, para desarrollar proyectos conjuntos, por ejemplo, en el marco del Programa Comunitario Juventud. Para más información contactar con: luis.vives@odense.be

Asociación Nacional de Discapacitados Mentales de Israel

AKIM (Asociación Nacional para la Habilitación de los Discapacitados Mentales de Israel) quiere establecer contactos con ONG españolas que puedan estar interesadas en desarrollar proyectos conjuntos. Para más información contactar con: luis.vives@odense.be

Aides à domicile venues de l'Est pour personnes âgées en Italie, employées de maison latino-américaines en Espagne, femmes de ménage "au noir" ou travailleurs saisonniers : à la veille de son élargissement, le 1er mai, l'UE fait toujours rêver les candidats à l'exil.

Dans cette station-service de l'autoroute qui mène en Italie, il suffit de dévisager les passagères qui descendent du car pour reconnaître celles qui ont des papiers en règle et celles qui n'en ont pas. Raia S., 44 ans, est tranquille : "Je travaille à Rovigo depuis trois ans. J'ai un permis de séjour d'un an. Je suis retournée chez moi un mois, pour revoir mes enfants. Le voyage me coûte 220 euros, aller et retour."Elle entre dans le bar pour acheter un sandwich et une bouteille d'eau. "Les autres femmes du car sont également en règle, dit-elle, mais nous ne sommes que trois à avoir un permis de séjour. Les autres ont un visa touristique, qui ne permet pas de rester en Italie ou en Europe plus de trois mois et ne donne pas le droit de travailler."

Raia S. connaît bien la route ; elle connaît aussi les pièges tendus aux ressortissants d'Europe de l'Est qui veulent gagner le paradis européen : "Il y a des agences qui vous demandent 2 000 euros pour le visa et le voyage et puis, à la frontière, on vous dit que le visa est faux et on vous refoule. C'est arrivé à une amie. Elle voulait se suicider de désespoir."

Raia arrive de Chisinau, capitale de la Moldavie, à 2 000 km : deux jours de car. "Celles qui ont un visa touristique feront ce que j'ai fait, confie-t-elle : un travail clandestin, la peur d'être découverte et reconduite à la frontière, l'angoisse qui vous prend dans un pays dont, au début, on ne connaît pas du tout la langue. Mais nous vivons toutes en enfer ; alors, il n'y a pas à hésiter : si nous voulons que nos enfants mangent à leur faim ou aient les moyens d'aller à l'Université, nous devons partir."

Toutes les femmes qui arrivent de l'Est ont le même rêve : trouver une famille pour y travailler comme aide à domicile et s'occuper, jour et nuit, d'une personne âgée. Nourries et logées, elles ne gagnent pas plus de 600 à 800 euros par mois. Elles ont juste une carte téléphonique pour appeler la famille. Pour réaliser ce rêve, il faut cependant tout miser : vendre tout ce que l'on possède ou emprunter pour pouvoir partir, en car, avec un aller simple. Irina, ukrainienne, est également en règle : elle est titulaire d'un permis de séjour. "J'ai fait mon premier voyage il y a quatre ans, raconte-t-elle : j'avais un visa touristique de l'ambassade de France à Moscou. A l'époque, j'ai payé 800 dollars ; aujourd'hui, j'ai des amies qui ont déboursé entre 1 800 et 2 300 dollars. Moi, l'"organisation" m'a fait crédit : elle s'est remboursée sur mes quatre premiers salaires. Elle avait conservé mon passeport."

Les gens de l'"organisation" (Irina, qui connaît bien l'italien, les appelle les "mafiosi") ont des amis dans les ambassades et les consulats et ils affrètent les cars qui passent ici, à Villach. "Avec 2 000 euros, dit-elle, on vous conduit à Padoue. Avec 3 000 euros, vous aurez un travail à Avignon." Jusqu'en 2003, presque toutes les femmes qui débarquaient en Europe parvenaient à trouver un travail ; aujourd'hui, presque toutes risquent de perdre intégralement un investissement qui représente toute leur vie. Mais l'"organisation" continue à les faire émigrer, pour maintenir une activité qui est l'unique "industrie" de beaucoup de pays. A Chisinau, la ville de Raia S., une autre femme, sœur Michelina Bettega, raconte le désespoir qui pousse les femmes à partir : "Je suis ici depuis septembre 2000, et j'ai assisté aux premiers départs. Vues de Moldavie, l'Italie et la France sont des paradis. Ici, un bon salaire - et je parle de médecins, d'infirmières, d'enseignants - est de 800 lei par mois. 1 euro valant 15 lei, le calcul est vite fait : 800 euros gagnés en Italie représentent l'équivalent de 15 hauts salaires en Moldavie. Chez nous, une femme médecin gagne donc un peu plus de 50 euros. Alors pourquoi ne pas partir pour aller travailler dans des familles étrangères ? Le résultat ? Dans certains villages, il n'y a plus de femmes valides, les enfants restent seuls, les vieux meurent de faim. Ici, à Chisinau, les sœurs de la Providence ont organisé un restaurant pour les vieux, mais nous ne pouvons y préparer que 100 repas par jour. Les femmes moldaves s'occupent des vieux de Milan et d'Avignon et, ici, leurs parents vendent leur dernière chemise pour s'acheter 1 kg de pommes de terre."

Les femmes qui sont parties les premières on fait fortune. "Mais l'argent venu ainsi de l'extérieur -70 % des revenus familiaux moldaves- a déclenché l'inflation,poursuit sœur Michelina. En 2000, il suffisait de 8 000 dollars pour acheter un appartement de deux pièces cuisine ; il en faut aujourd'hui plus de 20 000. Ceux qui reçoivent de l'argent de l'étranger peuvent vivre, les autres non. Il y a des enfants qui ont un téléphone portable et Internet, et d'autres qui, l'hiver, habitent dans les égouts pour se réchauffer. Il existe des immeubles entiers de dix ou quinze étages, construits par le régime communiste avec une cuisine pour deux ou trois appartements, où il n'y a pas d'eau, pas d'électricité et pas de gaz, parce que, depuis la chute du communisme, toute fourniture non payée est supprimée. Je suis de Trente et je connais bien la situation en Italie. Je dis clairement aux femmes qu'il ne faut plus partir, car les paroisses nous ont informées qu'on ne trouve plus de travail. Rien à faire : ce matin, une enseignante à l'université m'a dit qu'elle avait versé 3 000 dollars pour payer son visa et son voyage. Elle a vendu tout ce qu'elle possédait et emprunté à tous ses parents ; elle m'a dit qu'elle ne voulait pas finir comme les autres professeurs, qui partent à la retraite avec 14 euros par mois."

Chaque femme a dans sa poche l'adresse d'une amie qui travaille ou d'une paroisse comme celle de San Pellegrino, à Reggio Emilia. Le curé, Giuseppe Dossetti, leur expliquera qu'il n'y a pas de travail et pas d'endroit où dormir. Tous les samedis matin, au presbytère, le curé tient réunion avec ses dix collaborateurs. "Depuis octobre 2003,dit Giuseppe Dossetti, au moins 800 femmes de l'Est sont passées par chez nous. Une dizaine seulement ont trouvé du travail." Le besoin de travailler entraîne aussi la spéculation. "Je suis aide à domicile, dit Ludmila, en remplacement d'une amie qui a dû retourner chez elle pour trois mois. Elle m'a cédé cette place qui rapporte 700 euros par mois, mais elle a voulu que je lui verse immédiatement 500 euros." Toutes posent les mêmes questions : "Don Giuseppe, est-ce qu'il y a du travail ? Don Giuseppe, comment vais-je expliquer chez moi que je n'ai pas d'argent ?"

Le Monde, 24/04/04

Cuidadoras a domicilio procedentes del Este que se ocupan de las personas mayores en Italia, empleadas de hogar latinoamericanas en España, mujeres de la limpieza "sin papeles" o trabajadores de temporada: en vísperas de la ampliación, el primero de mayo, la UE todavía hace soñar a los candidatos al exilio.

En esta estación de servicio de la autopista que lleva a Italia, basta con examinar a las pasajeras que descienden del autobús para adivinar quiénes tienen los papeles en regla y quiénes no. Raia S., de 44 años, está tranquila: "Trabajo en Rovigo desde hace tres años y tengo un permiso de residencia de un año. He vuelto a casa para ver a mis hijos. El viaje me cuesta 220 euros, ida y vuelta". Entra en el bar para comprar un bocadillo y una botella de agua. "Las otras mujeres del autobús también tienen los papeles en regla", nos dice, "pero solamente tres contamos con un permiso de residencia. Las demás tienen un visado de turista, que no permite quedarse en Italia o en Europa más de tres meses y no da derecho a trabajar".

Raia S. conoce bien el camino; también conoce las trampas que se tienden a los ciudadanos de Europa del Este que quieren acceder al paraíso europeo: "Hay agencias que solicitan 2.000 euros por el visado y el viaje y, luego, en la frontera, te dicen que el visado es falso y no te dejan pasar. Eso es lo que le ha pasado a una amiga mía. Quería suicidarse de lo desesperada que estaba".

Raia viene de Kishinev, capital de Moldavia, a 2.000 km: dos días de autobús. "Las que tienen un visado de turista harán lo que yo he hecho", nos cuenta, "un trabajo clandestino, el miedo a que te descubran y te devuelvan a la frontera, la angustia que te invade en un país en el que, al principio, desconoces por completo el idioma. Pero todas vivimos en un infierno, por lo que no lo dudamos ni un solo instante: si queremos que nuestros hijos coman para saciar el hambre o puedan ir a la Universidad, tenemos que irnos".

Todas las mujeres procedentes del Este comparten el mismo sueño: encontrar una familia para la que trabajar como cuidadora a domicilio y ocuparse, día y noche, de una persona mayor. No ganan más de 600 a 800 euros mensuales, aparte de la comida y el alojamiento, y, tan sólo tienen una tarjeta telefónica para llamar a sus familias. Pero, para hacer realidad este sueño, hay que jugárselo todo: vender todo lo que poseen o solicitar préstamos para poder marcharse, en autobús, con un billete únicamente de ida. Irina, ucraniana, también tiene los papeles en regla, ya que cuenta con un permiso de residencia. "Hice mi primer viaje hace cuatro años", relata, "con un visado de turista emitido por la embajada de Francia en Moscú. Entonces pagué 800 dólares, hoy en día, tengo amigas que han pagado entre 1.800 y 2.300 dólares. A mí la ‘organización’ me había fiado: le devolví el dinero con mis cuatro primeros sueldos. Se había quedado con mi pasaporte".

La gente de la "organización" (Irina, que habla bien italiano, los llama los "mafiosi") tienen amigos en las embajadas y en los consulados y fletan los autobuses que pasan por Villach. "Por 2.000 euros", nos dice, "te llevan hasta Padua. Por 3.000 euros, te garantizan un empleo en Aviñón". Hasta 2003, casi todas las mujeres que llegaban a Europa conseguían encontrar un trabajo; actualmente, casi todas se arriesgan a perder íntegramente una inversión que representa toda su vida. Pero, la "organización" sigue enviándolas al extranjero, para mantener así una actividad que es la única "industria" de muchos países. En Kishinev, la ciudad de Raia S., otra mujer, la hermana Michelina Bettega, relata la desesperación que empuja a las mujeres a partir: "Vivo aquí desde septiembre de 2000 y fui testigo de la marcha de las primeras mujeres. Vistas desde Moldavia, Italia y Francia son dos paraísos. Aquí, un buen salario –y hablo de médicos, enfermeras o profesores— es de 800 lei mensuales. Si un euro vale 15 lei, el cálculo se hace rápido: 800 euros ganados en Italia equivalen a 15 buenos salarios en Moldavia. Una mujer médico gana algo más de 50 euros. Así que, ¿por qué no ir a trabajar para familias extranjeras? ¿El resultado? En algunas ciudades, ya no hay mujeres válidas, los niños se quedan solos y los ancianos se mueren de hambre. Aquí, en Kishinev, las hermanas de la Providencia hemos organizado un restaurante para los ancianos, pero sólo podemos preparar 100 comidas diarias. Las mujeres moldavas se ocupan de los ancianos de Milán y de Aviñón mientras, aquí, sus padres venden su última camisa para poder comprar 1 kilo de patatas".

Las primeras mujeres que se marcharon han hecho fortuna. "Pero el dinero que viene del extranjero por esta vía –70 % de los ingresos familiares moldavos- ha disparado la inflación", continúa la hermana Michelina. "En el año 2000, bastaban 8.000 dólares para adquirir un piso de dos habitaciones con cocina; hoy en día se necesitan más de 20.000. Los que reciben dinero del extranjero pueden vivir, el resto, no. Hay niños que tienen un teléfono móvil e internet, mientras que otros, en invierno, viven en las alcantarillas para calentarse. Hay edificios enteros de diez o quince plantas, construidos durante el régimen comunista, que cuentan con una cocina para dos o tres pisos, y en los que no hay ni agua, ni electricidad ni gas, porque desde la caída del comunismo, todo suministro que no se paga se suprime. Yo vengo de Trento y conozco bien la situación en Italia. A las mujeres les digo claramente que no tienen que marcharse más, porque las parroquias nos han informado de que ya no hay trabajo. Pero no sirve de nada: esta mañana, una profesora de la universidad me ha dicho que ha pagado 3.000 dólares por un visado y el viaje. Ha vendido todo lo que poseía y ha pedido dinero prestado a toda su familia; me ha confiado que no quería acabar como el resto de los profesores, que se jubilan con una pensión de 14 euros mensuales".

Cada mujer tiene en el bolsillo la dirección de una amiga que ya está trabajando o de una parroquia como la de San Pellegrino, en Reggio Emilia. El sacerdote, Giuseppe Dossetti, les explicará que no hay trabajo ni sitio para dormir. Todos los sábados por la mañana, en el presbítero, el sacerdote se reúne con sus diez colaboradores. "Desde octubre de 2003", cuenta Giuseppe Dossetti, "al menos, 800 mujeres del Este han pasado por aquí". La necesidad de trabajar da lugar, por otra parte, a la especulación. "Yo soy cuidadora a domicilio", relata Ludmila, "y sustituyo a una amiga que ha tenido que volver a casa por tres meses. Me ha cedido este empleo por el que cobro 700 euros mensuales, pero ella ha querido que le pague inmediatamente 500 euros". Todas hacen las mismas preguntas: "Don Giuseppe, ¿hay trabajo? Don Giuseppe, ¿cómo voy a explicar en casa que no tengo dinero?"

The Guardian, 27/04/04

Slovakia's most vilified ethnic group struggles to scrape a living and few are likely cross their rich neighbours' borders

Radoslav Puky lies in the farthest corner of Trebisov's town cemetery, his name scrawled across the rough wooden cross in black marker which the wind and sun will soon erase.

"We are even buried separately," a friend says acidly. "Everyone hates the Roma."

To his neighbours, the slim, dark-haired young man was a quiet but friendly companion, whose overwhelming love for his baby son was "like an addiction". 

To most Slovaks, Radoslav was just another Gypsy; a 28-year-old unemployed Rom from the squalid slums of eastern Slovakia. 

To many western Europeans, he was a threat: one of the millions of Roma in accession states who could, in the Daily Express's warning, "flood" Britain and "leech" on us when the EU expands on Saturday. 

The Roma have every reason to leave Slovakia, where the 400,000-strong community makes up 7.5% of the population, but is treated as a despised underclass. There is de facto - and increasing - segregation in schools and housing, as well as cemeteries. There are towns which have banned Roma from entering, never mind living there. To many Slovaks, including officials and police, they are "filthy"; to some even "thieves" and "vermin" fit only to be "sent to the gas chambers". 

One glance at the conditions in Trebisov's Roma ghetto, shows why Romany infant mortality rates are three times the average. A shantytown sprawls around crumbling apartment blocks, shacks thrown together from corrugated iron, board, bits of wood, scraps of plastic and carpet. Inhabitants share latrines and fetch water from standpipes. Toddlers play amid broken glass along the rutted mud track, while a tiny girl in too-short trousers pokes at a smouldering fire on one of the rubbish heaps eating up the settlement. 

Everywhere there are people, people, people, standing in the street or leaning out through glassless windows, talking and trying to pass the time. They have nothing else to do; few can remember when they last had a job. 

Yet they are too scared to speak of Radoslav Puky, whose death exemplifies the effect of accession on Roma. So far, it has done almost nothing to help, and everything to harm. 

In January the government slashed state benefits by half in a desperate attempt to make its struggling economy competitive with other EU members. It left many Roma with a choice: pay rent or buy food. Or, to put it another way, choose homelessness or hunger. 

The following month men from the settlement walked into nearby stores and took groceries to feed their starving families. Radoslav was not one of them, but the police response was indiscriminate. 

According to Amnesty International, 250 officers stormed the settlement, beating men, women and children with truncheons and electric cattleprods. Radoslav was last seen fleeing police; relatives later pulled his body from a lake. 

Police say he drowned accidentally and had no external injuries. Friends - too frightened to be named - say he had a broken ribcage.  

Joining the EU was supposed to help the Roma. Candidate states were meant to prove they had tackled human rights abuses and improved social conditions. 

Instead, according to Beata Olahova, the Slovakian monitor for the European Roma Rights Centre: "Accession has drastically changed life for the worse for Roma. The government [now] has a good strategy. But they don't know about it at local levels and it's not implemented." 

The problem is not just poverty, though eastern Slovakia will be one of the 10 poorest regions in the union. The EU has offered €10m (£6.6m) to develop settlements, but at least one village refused improvements in case they encouraged other Roma to move to the area. 

Although the Roma originated in India, they have been largely sedentary since   arriving in central Europe in the late 13th century. Yet white Europeans, and particularly the Slovaks, have never learned to love their neighbours. 

According to an European Roma Rights Centre report: "The history of the Roma and the state [in] what is now Slovakia is a continuous shift between policies which are openly hostile up to murderous towards the Roma, and policies disguised as assistance which actually degrade." 

They include centuries of slavery, extermination in Hitler's gas chambers, and the introduction of forced sterilisation (which persists) under communism. 

Yet in Trebisov even the elders - and they are few, since Romany life expectancy is 15 years shorter than average - say life has never been quite this hard. 

The velvet revolution in 1989 brought a terrifying resurgence of suppressed prejudice as well as mass unemployment, which has now reached between 15% and 20% nationwide. For the Roma it is 80% and in settlements like Trebisov, "99 and a %," says one resident wryly. There are more settlements like Trebisov than ever: the numbers have soared from 250 to 600. 

Not all Roma live in these conditions. Most are integrated into mainstream society, and despite his dark skin, Radoslav used to be one of them. But the settlements are often just a redundancy, rent hike or racist landlord away. When debts mounted last year, Radoslav's family were evicted from their flat in town and forced to move to the slums. 

Radoslav and the baby son on whom he doted had little future here. Yet friends say that, like most residents, he had no plans to leave Slovakia. His highest hope was leaving the settlement.  

"It's impossible to live here," says Koloman Pulko, not bitterly but sadly. He is the same age as Radoslav but looks 40, ground down by poverty and despair. His wife and five children share a tiny damp room and a lean-to shack of the same proportions. His three-month-old daughter has severe bronchitis; his teenage son, who has learning difficulties, was beaten severely in the police raids. Their benefits have been slashed. Yet he laughs at the idea of going abroad. 

"If it were possible to go somewhere else I would leave, but I have no money to go. How could I get there?" 

Anyway, he adds, everybody hates the Roma. 

Britain is relatively welcoming. In February, the home secretary, David Blunkett, announced that migrants from accession countries could work legally in Britain if they registered with the authorities. 

But the government has already warned that it will follow the lead of the other big states - which have imposed work restrictions as far ahead as 2011 - if numbers exceed the official forecasts of around 12,000 a year. It has also banned migrants from claiming benefits for up to two years, extendable to seven years if they believe the system is being abused. 

"We don't want benefits; we are not afraid of work," says 46-year-old Stefan Lacko angrily, fingering the red scars left on his cheek by a skinhead attack a few years ago. 

"I paid taxes for 30 years before I lost my job. We are builders, drivers; we sweep the roads. But these countries have opened the borders for doctors and lawyers and not for Roma. That's not democracy."  

Romany dreams of a better life, at home or abroad, have dwindled. They know they are not "desirable" migrants; they lack the languages and skills, even if they could scrape together enough Slovakian crowns to make their way out of the country. The appalling quality of education for Roma, and years of unemployment, have made many unemployable even at home. 

"People have stopped talking about going: now they talk about not being able to go," observes Ludmilla Horvathova. 

"I know a few people who went abroad [to work illegally], but most of them didn't find jobs and came back." 

Her younger sister was an exception -she has married and settled in Belgium - yet the 28-year-old pulls a face at the prospect of following her. 

"I went to visit her, stayed two days and wanted to come home," she says. "It's nice to go for a holiday but nothing attracts me and my family's here." 

Despite their lack of status, many Roma see Slovakia as their home. Alexander Musinka, an anthropologist at the University of Presov, says Britain is too expensive to reach and too far from their families to attract many migrants. Some of the integrated and better educated Roma may try to move to the Czech Republic or other accession countries, where they face marginally less discrimination, but he would be surprised to see "even 1,000 Roma moving" when the borders open. 

Those migrants may not get a warm welcome, however. 

"Other countries claim to be democratic and criticise Slovakia," says Beata Olahova. "But they have the same prejudices themselves. Look at Britain. Even you are afraid to open your doors."

The Guardian, 27/04/04

El grupo étnico más vilipendiado de Eslovaquia lucha para sobrevivir y parece que pocos cruzarán las fronteras de sus ricos vecinos.

Radoslav Puky descansa en el rincón más alejado del cementerio de la ciudad de Trebisov, con su nombre, que el viento y el sol pronto borrará, garabateado con rotulador negro en la áspera cruz de madera. "Incluso se nos entierra por separado," comenta un amigo con un tono amargo. "Todo el mundo odia a los romaníes." Según sus vecinos, este joven hombre delgado, de pelo oscuro era un compañero tranquilo pero agradable, cuyo incontenible amor por su hijo pequeño era "como una adicción". 

Para la mayoría de los eslovacos, Radoslav era un gitano más; un romaní sin trabajo de los miserables barrios bajos del este de Eslovaquia. Para muchos europeos occidentales, era una amenaza: uno de los millones de romaníes de los países candidatos a la adhesión que podrían, según la advertencia del Daily Express, "inundar" Gran Bretaña y "chuparnos la sangre" cuando se produzca la ampliación de la UE el sábado.  

Los romaníes tienen múltiples razones para dejar Eslovaquia, donde la gran comunidad de 400.000 romaníes representa el 7,5% de la población, pero a la que se trata como una clase inferior despreciada. Existe de hecho –y cada vez más- segregación en los colegios y la vivienda, así como en los cementerios. Hay ciudades en las que se ha prohibido a los romaníes que entren, ni pensar siquiera en vivir allí. Para muchos eslovacos, incluyendo funcionarios del Estado y policía, son "indecentes"; para algunos incluso "ladrones" e "indeseables" que solo sirven para "mandarlos a las cámaras de gas". 

Si observamos las condiciones del gueto de romaníes de Trebisov, nos damos cuenta de la razón por la que la tasa de mortalidad infantil de los romaníes es tres veces superior a la media. Un asentamiento de chabolas se extiende alrededor de bloques de pisos desmoronándose, chozas hechas de hierro ondulado, cartón, trozos de madera, pedacitos de plástico y alfombras. Los habitantes comparten las letrinas y van a buscar agua a las fuentes provisionales. Los niños pequeños juegan en medio de cristales rotos a lo largo de caminos rodados de lodo, mientras que una niña pequeña, a la que los pantalones le quedan demasiado cortos, hurga en el fuego que arde lentamente en una de las pilas de basura que consumen el asentamiento.

Por todas partes hay personas, personas, personas, de pie en las calles o asomándose a través de ventanas sin cristales, hablando y tratando de pasar el tiempo. No tienen otra cosa que hacer; pocos recuerdan cuando fue la última vez que tuvieron un trabajo.

Ahora tienen demasiado miedo como para hablar de Radoslav Puky, cuya muerte es el ejemplo del efecto de la ampliación para los romaníes. Hasta ahora, no ha traído consigo nada bueno y lo único que ha hecho ha sido empeorar las cosas.

En enero, el Gobierno redujo las ayudas estatales a la mitad en un intento desesperado por conseguir que su problemática economía fuese competitiva con la de otros países miembros de la UE. Esto obligó a muchos romaníes a tener que elegir: pagar el alquiler o comprar comida. O, en otras palabras, escoger entre no tener un hogar o pasar hambre. 

Al mes siguiente, hombres del asentamiento entraron en tiendas de los alrededores y cogieron comestibles para alimentar a sus hambrientas familias. Radoslav no era uno de ellos pero la respuesta de la policía fue indiscriminada.

Según Amnistía Internacional, 250 policías asaltaron el asentamiento, golpeando a hombres, mujeres y niños con porras y aguijadas eléctricas para el ganado. La última vez que se vio a Radoslav huía de la policía. Después, sus familiares sacaron su cuerpo de un lago.  La policía dice que se ahogó accidentalmente y que no tenía heridas externas. Amigos -demasiado asustados como para darnos su nombre– afirman que tenía una costilla rota.

Se suponía que la adhesión a la UE iba a ayudar a los romaníes. Los países candidatos tenían que demostrar que habían luchado contra los abusos de los derechos humanos y por la mejora de las condiciones sociales. 

En lugar de eso, según Beata Olahova, el monitor eslovaco para el Centro Europeo de los Derechos de los Romaníes: "La adhesión ha empeorado drásticamente la vida de los romaníes. El Gobierno [ahora] tiene una buena estrategia. Pero no se conoce a nivel local y no se ha puesto en marcha." 

El problema no es únicamente la pobreza, a pesar de que el este de Eslovaquia será una de las 10 regiones más pobres de la Unión. La Unión Europea ha ofrecido 10 millones de euros para desarrollar los asentamientos, pero al menos un pueblo ha rechazado mejoras por si esto hiciese que otros romaníes se trasladasen a la zona.  

A pesar de que los romaníes proceden de la India, han sido en gran medida sedentarios desde que llegaron a Europa Central a finales del siglo XIII. Sin embargo, los europeos blancos, y en especial los eslovacos, nunca han aprendido a querer a sus vecinos. 

Según un informe del Centro Europeo de los Derechos de los Romaníes: "la historia de los romaníes y el estado en el que está ahora Eslovaquia es una alternancia continua entre políticas que son abiertamente hostiles y hasta mortíferas con los romaníes y políticas disfrazadas como asistencia que degradan realmente." 

Incluyen siglos de esclavitud, exterminación en las cámaras de gas de Hitler, y la introducción de la esterilización forzosa (que persiste) bajo el comunismo.  En Trebisov, incluso las personas mayores –y hay pocas, puesto que la esperanza de vida de los romaníes es 15 años menor a la media– afirman que la vida nunca ha sido tan dura. 

La revolución de terciopelo en 1989 trajo consigo una aterradora vuelta de los prejuicios suprimidos así como del paro masivo, que ahora se encuentra entre el 15 y el 20% en la nación. Para los romaníes es del 80% y en lugares como Trebisov, "99 y un %," dice un habitante irónicamente. Hay más lugares que nunca como Trebisov: la cifra ha pasado de 250 a 600. 

No todos los romaníes viven en estas condiciones. La mayoría están integrados en la sociedad y, a pesar de su piel oscura, Radoslav solía ser uno de ellos. Pero los asentamientos son a menudo únicamente un lujar maas alejado de los despidos, los aumentos de alquiler y los propietarios racistas. Cuando las deudas aumentaron el año pasado, la familia de Radoslav fue desahuciada de su piso en la ciudad y forzada a irse a los suburbios.

Radoslav y su hijo pequeño al que adoraba tenían poco futuro aquí. Sus amigos comentan que, como la mayoría del resto de los habitantes, no pensaba dejar Eslovaquia. Su mayor esperanza era poder salir del asentamiento.  

"Es imposible vivir aquí" dice Koloman Pulko, no con amargura sino con tristeza. Tiene los mismos años que Radoslav pero aparenta 40, hundido por la pobreza y la desesperación. Su mujer y sus cinco hijos comparten una habitación pequeña y húmeda y un cobertizo adosado a una casucha de las mismas proporciones. Su hija pequeña de tres meses sufre una bronquitis grave; su hijo adolescente, que tiene problemas de aprendizaje, fue golpeado de gravedad en las redadas de la policía. Sus ayudas se han visto recortadas drásticamente. Aun así se ríen frente a la idea de irse fuera del país.  

"Si fuese posible ir a otro lugar, iría, pero no tengo dinero para eso. ¿Cómo podría llegar hasta ese lugar?"  "De todos modos, añade, todo el mundo odia a los romaníes". 

Gran Bretaña es relativamente acogedora. En febrero, el Ministro del Interior, David Blunkett, anunció que los inmigrantes de los países candidatos a la adhesión podrían trabajar de manera legal en Gran Bretaña si se registraban ante las autoridades. 

Pero el Gobierno ya ha advertido que seguirá el camino de los otros grandes estados –que han impuesto restricciones relativas al trabajo hasta el 2011– si el número supera las previsiones oficiales de 12.000 al año. También ha prohibido a los migrantes que pidan ayudas durante dos años, extensible a siete años si piensan que se está abusando del sistema. 

"No queremos ayudas; no tenemos miedo a trabajar", dice enfadado Stefan Lacko, de 46 años, señalando las cicatrices rojas que le quedaron en su mejilla hace algunos años.

"Pagué impuestos durante 30 años antes de quedarme sin trabajo. Somos constructores, conductores, limpiamos las carreteras. Estos países han abierto sus fronteras a doctores y abogados pero no a los romaníes. Esto no es democracia."  

Los romaníes sueñan con una vida mejor, en casa o fuera, han ido desapareciendo. Saben que no son migrantes "deseados"; no saben idiomas y carecen de conocimientos, incluso si pudiesen reunir suficientes coronas eslovacas como para poder salir del país. La pésima calidad de la educación de los romaníes, y los años de paro, han hecho que para muchos sea difícil encontrar un trabajo incluso en su país.

Las personas ya no hablan de partir: ahora hablan sobre no ser capaces de irse", comenta Ludmilla Horvathova. "Conozco a unas cuantas personas que se fueron al extranjero (para trabajar de manera ilegal) pero la mayoría no encontraron trabajo y volvieron."  Su hermana pequeña fue una excepción –se casó y se instaló en Bélgica– ahora la joven de 28 años pone mala cara con la idea de seguirla.  "Fui a visitarla, me quede dos días y quería volver a casa", comenta. "Está bien para ir de vacaciones pero no hay nada allí que me atraiga a mí o a mi familia". 

A pesar de que no tienen ningún estatuto, muchos romanies ven Eslovaquia como su casa. Alexander Musinka, un antropólogo de la Universidad de Presov, dice que es demasiado caro llegar hasta Gran Bretaña y que está demasiado lejos de sus familias como para atraer a muchos migrantes. Algunos de los romaníes integrados y con mayor educación quizá traten de ir a la República Checa o a otros países de la ampliación, donde la discriminación es menor, pero le sorprendería ver "incluso 1.00 romaníes saliendo del país" cuando se abran las fronteras.

Sin embargo, estos migrantes podrían no tener una calurosa bienvenida.  "Otros países se declaran democráticos y critican a Eslovaquia," declara Beata Olahova. "Pero tienen los mismos prejuicios. Mire Gran Bretaña. Incluso a usted le asusta abrir sus puertas."