A lo largo de las últimas décadas, y especialmente a partir del Tratado de Maastrich, las políticas sociales han adquirido mayor relevancia en la agenda comunitaria.
La lucha contra la pobreza comenzó a ser objeto de actuación en la Unión Europea en la década de los 80 y principios de los 90 con los programas experimentales Pobreza I, II y III. La carencia de bases legales en los tratados para actuar desde la perspectiva comunitaria en esta materia, unida a las resistencias de algunos Estados miembros, y a las claras limitaciones de estos programas, hicieron que tras el fin de los mismos, la Unión Europea dejase de actuar en este campo...