Retos y necesidades del tercer sector[editar]

El concepto “Tercer Sector” comienza a asimilarse al de “economía social”, dando un salto cualitativo desde una connotación basada en comportamientos asistenciales (altruistas) hacia un modelo más de acción económica con objetivos de creación de empresas y, lógicamente, de empleo. La razón es que no se dará verdadera inclusión y cohesión social (objetivo que ambos términos persiguen) si no es desde la generación de riqueza. En ello también influye una definición de la empresa más comprensiva, como es la gestión de recursos económicos persiguiendo objetivos en términos de eficiencia. Al fin, en un mundo global, es el empleo la fuente de integración social y en ello se apoyan las diversas experiencias de solidaridad. Al mismo tiempo, está desarrollandose una nueva concepción de la creación de riqueza más allá de lo medido tradicionalmente en los valores macroeconómicos (PIB). Actividades, hasta ahora, no contempladas por la economía, como puede ser el voluntariado, comienzan a valorarse positivamente para la construcción de una sociedad más equitativa. Todo ello, es más acorde con la llamada “estrategia de Lisboa”. Surgen en el empeño de unir crecimiento económico y cohesión social. Lo que representa un nuevo escenario que será preciso profundizar y desarrollar.

En esta situación, la economía social (también el Tercer Sector), como expresión de “otra forma de emprender”, crea riqueza colectiva, genera empleo estable para todas las personas, sin exclusión, se compromete con el territorio, fomenta el espíritu emprendedor y se basa en la solidaridad social. Son empresas que compiten en el mercado pero se apoyan en valores de participación, de transparencia y responsabilidad social. Su gama empresarial abarca desde la microempresa a la empresa líder en determinados sectores económicos. Los desafíos con que se enfrenta en los próximos años son:

1. La generación de plataformas empresariales, creación de redes o alianzas que fomenten la capacidad competitiva de sus empresas, especialmente de las pequeñas. Este objetivo abarca la gestión de la innovación (I+D+i) y la formación del emprendedor, pues es la capacidad emprendedora de las personas el motor de desarrollo de estas empresas.
2. La necesidad de abordar la internacionalización de las empresas, pues los mercados en que se han de desarrollar son cada vez más globales.
3. El fomento de instrumentos financieros y de captación de capitales adhoc eliminando medidas que diferencian negativamente a este tipo de empresas.
4. La necesidad de conseguir una visibilidad social e institucional que le permita participar en el diálogo institucional y en la construcción de políticas públicas, como otro actor económico imprescindible en determinados sectores sociales y territorios. Especialmente imprescindible para generar equidad social.
5. La consolidación del concepto “economía social”, identificando los límites de sus contenidos y, especialmente, regulándose en los oportunos marcos jurídicos (Estatuto de la Economía Social).
6. Reforzar la presencia y acción exterior para que el modelo de trabajo que se está realizando en España responda a las positivas expectativas generadas.

El Presidente de la Alianza Cooperativa Internacional decía, recientemente, que “El Foro Económico Global sostiene que la mejor manera de combatir la pobreza extrema y la inequidad es:

• Privatizar el planeta
• Abolir reglas sociales que limitan la libertad empresarial
• Construir la gobernabilidad global sin estados.

Esta concepción ya ha fallado. La inequidad está creciendo. En este esquema el capitalismo global dicta las reglas del nuevo orden mundial y representa una amenaza para todo aquello que es local, tradicional y particular”.

La Conferencia Europea de Economía Social, celebrada en Salamanca (mayo, 2002) concluía que esta forma de actuar en la sociedad neutraliza los efectos no deseados del mercado contribuyendo:

• Al problema del empleo: generando puestos de trabajo de mayor estabilidad y calidad.
• Al fomento de la capacidad emprendedora y empresarial: ofreciendo fórmulas empresariales adecuadas para el desarrollo de la capacidad del emprendedor.
• A la cohesión e inserción social: procurando la integración laboral y social de personas en riesgo de exclusión por sus especiales dificultades.
• A las nuevas necesidades sociales: superando insuficiencias de protección social adecuada a necesidades específicas (discapacitados, tercera edad, parados de larga duración, trabajadores autónomos, jóvenes, mujeres, inmigrantes, etc.).
• Al impulso de la “otra globalización”: impulsando la globalización de la solidaridad, que es tan posible como necesaria. Vinculando el crecimiento económico a la cohesión social e impulsando en las empresas la aplicación del principio de su responsabilidad social, para lograr su atención al entorno y a la ética en sus relaciones.

Finalmente, el ex Presidente Prodi, de la UE dijo que “las empresas de la economía social son empresas competitivas, basadas en la solidaridad por encima de los límites del mercado y atendiendo a la realidad social. Es en estas características donde reside el valor añadido de la economía social, verdadero puente entre el mercado, las empresas y la sociedad civil”.