Cristiana Rogate,
NonProfit, abril/junio, 2005, pp. 391-413

En este artículo, la autora hace una reflexión sobre la necesidad de la rendición de cuentas entre las organizaciones del Tercer Sector. Esta rendición es necesaria con el fin de reforzar los lazos de confianza y reciprocidad, cooperación y participación ciudadana. Uno de los instrumentos para cumplir con esta obligación es el llamado balance social (en el ámbito empresarial se le denomina también memoria de sostenibilidad, memoria de responsabilidad social o, simplemente, memoria social). El balance social es un instrumento central para conseguir este objetivo macro, ya que sirve para clarificar y para legitimar la existencia de las organizaciones del Tercer Sector, al tiempo que permite conseguir un objetivo micro, estrictamente relacionado con la organización: mejorar la efectividad de la organización, en la medida en que resulta de un análisis crítico y constructivo del rol social de la entidad y de la forma en que ésta lo lleva a cabo.

Además de justificar la importancia y utilidad del balance social en las organizaciones del Tercer Sector, la autora adopta una perspectiva operativa explicando cómo debe realizarse. En síntesis, el balance social supone la conexión entre la misión, las elecciones estratégicas y sus resultados. De esta forma, el balance social permite analizar cada una de las etapas de la “cadena de sentido” de la organización: qué debo hacer, para qué he sido creada, qué he realizado, qué resultados he obtenido. El balance social debe permitir el análisis de la efectividad interna (relativa a los procesos de gestión) y externa (relativa a la capacidad de dar satisfacción a las necesidades sociales de sus beneficiarios).