Tras un breve recordatorio conceptual relativo a la dependencia de ayuda personal para actividades comunes, se aborda la cuestión del reparto de responsabilidades y actuaciones relativas a la misma entre los distintos actores institucionales: la familia y otras estructuras comunitarias, el mercado, las entidades voluntarias y los poderes públicos. Se reseñan los papeles tradicionales de estos agentes, así como los cambios en los mismos derivados de la crisis del Antiguo Régimen. Se concluye con un examen y valoración de la situación actual, en la que confluyen el incremento absoluto y relativo de las situaciones de dependencia y el debilitamiento de de la capacidad familiar de afrontarlas.