Klaus R. Schroeter, Thomas Rosenthal (eds.)(2005)

 Juventa Verlag (Weinheim), 432 p.

El seguro de dependencia alemán ya tiene más de diez años, a pesar de lo cual todavía no ha sido especial objeto de interés por parte de la sociología. Las contribuciones de la sociología a este campo se han limitado a incursiones parciales desde especialidades afines o cercanas como la sociología de la vejez, la sociología de la medicina, sociología de la familia etc. El propósito de este libro – surgido del seno de la sección “sociología de la vejez” de la Sociedad Alemana de Sociología – es precisamente sentar las bases de una sociología de la dependencia o, para ser más exactos, de los cuidados en la dependencia. La finalidad de esta sociología sería analizar la influencia recíproca de la sociedad sobre los cuidados de la dependencia y viceversa. Esta sociología especializada no renuncia al acervo teórico, metodológico o conceptual de la sociología general, al contrario, muchas de las aportaciones a este libro aplican conceptos tomados de la sociología general a aspectos parciales de la dependencia, aunque algunas veces de una forma demasiado rígida. Los editores dejan claro en su introducción de carácter programático que no puede ser un objetivo de esta sociología de la dependencia intervenir directamente, es decir, interferir en la práctica real de los cuidados de personas dependientes, sino más bien buscar puntos de encuentro con profesiones cercanas a la práctica real como la gerontología.

Pero más allá de estas consideraciones teóricas acerca del bagaje teórico de una sociología de la dependencia que los editores hacen en su introducción, este compendio resulta sumamente interesante gracias a las diferentes aportaciones sectoriales o parciales y que de alguna manera aportan una perspectiva global de las áreas de investigación que podrían configurar esta especialidad sociológica.

Destacan los trabajos que analizan las profesiones relacionadas con la dependencia y, en especial los cuidadores de las personas dependientes.  Mientras que el primero de estos trabajos tiene como tema los nexos entre la sociología y las ciencias relacionadas con las profesiones de cuidados de personas dependientes, el segundo describe la configuración de una percepción profesional propia, claramente diferenciada de las profesiones médicas y gerontológicas. En este mismo contexto, pero con un perfil teórico más bajo y más apegados a la concreción, hay que mencionar tres trabajos dedicados a la aplicación de resultados de la sociología del trabajo a los cuidados profesionales de personas dependientes, al proceso de institucionalización de estas profesiones y a los intereses – a menudo contrapuestos – entre la gestión empresarial y los cuidados a las personas dependientes.

Un segundo grupo de aportaciones está consagrado a la investigación sociológica de diferentes aspectos de la dependencia. En este grupo destaca un trabajo que es  la revisión del contexto social en el que se han ido configurando diferentes patrones de cuidados a la dependencia. No podemos dejar de mencionar dos aportaciones que contienen reflexiones sumamente interesantes acerca de la relación de la dependencia con términos conceptuales procedentes de la sociología general: la desigualdad social, el entorno social y la problemática generacional. A este grupo habría que añadirle tres colaboraciones que analizan la realidad vivencial (Lebenswelt) de la dependencia y describen los complejos y problemáticos entramados relacionales que se forman en los centros residenciales, la situación vivencial de los cuidadores y, por último, los cuidados de la dependencia en el entorno familiar. Por último mencionar dos contribuciones que tienen como tema la relación entre el cuerpo y la dependencia, y una segunda que trata el nexo del género y los cuidados de personas dependientes.

No podía faltar el análisis de la macroestructura reguladora de la atención a personas dependientes: la Ley de Dependencia. Uno de los artículos aclara el significado que la aprobación de esta ley ha tenido como prueba de la profunda transformación del concepto tradicional de Estado de Bienestar y, por otra parte, la importancia de esta ley para impulsar la conformación del sector de la dependencia en un sistema de mercado. El segundo trabajo enlaza directamente con esta temática y analiza los cambios en la calidad de vida de las personas mayores suscitados por esta ley.

Por último, varios autores aplican a la dependencia conceptos teóricos derivados de la sociología general: la dependencia como campo social y como campo figurativo así como la dependencia como expresión de la biopolítica. Este último aspecto permite analizar de manera explícita las constelaciones de poder que se desarrollan en la dependencia. Dos de los autores hacen suya esta terminología,  el primero de ellos para analizar el discurso público acerca de la dependencia y el segundo para describir los mecanismos de poder en el seno de los centros residenciales de atención a personas dependientes.

En general, esta Sociología de la dependencia, constituye un conjunto interesante de aportaciones breves, algunas de ellas demasiado lastradas por el hecho de ser pioneras, querer legitimar la propia investigación o simplemente por ser un simple retrato de una fase previa de la investigación. La mayoría de estos trabajos demuestra que la aportación de la sociología para una mejor comprensión de la dependencia puede ser de interés. La sociología puede afrontar p.ej. la investigación de las relaciones de poder implícitas también en la dependencia, las dinámicas de grupo y los discursos bio-políticos subyacentes a la dependencia. De esta manera, la dependencia y los cuidados a la dependencia ganarían una dimensión nueva, alejada de la simple tecnocracia administrativa: la de la práctica social. 

Bundesministerium für Familie, Senioren, Frauen und Jugend. Bericht zum Projekt „Bürokratie in der Pflege – Inhalt und Aufwand indirekter Pflege in der stationären Altenhilfe“ (Informe del proyecto “Burocracia en la dependencia – contenido y volumen de los cuidados indirectos en la atención residencial a personas mayores”),Berlín, 2006.

http://www.bmfsfj.de/RedaktionBMFSFJ/Abteilung3/Pdf-Anlagen/buerokratie-in-der-pflege,property=pdf,bereich=,rwb=true.pdf

El Ministerio para la Familia, Mayores, Mujeres y Jóvenes recientemente ha publicado el informe final de un estudio encomendado al Kuratorium Deutsche Altershilfe (Obra alemana para la asistencia en la vejez – KDA). La KDA  ha llevado a cabo una investigación a fondo del estado de la ciencia sobre los contenidos y el volumen de los denominados cuidados indirectos a la dependencia. Para contrastar los resultados de esta investigación bibliográfica se ha realizado una investigación ejemplar en tres residencias.

Los autores de este trabajo conciben los cuidados indirectos como todas aquellos tareas ligadas a la atención a personas dependientes que tengan un carácter administrativo o de gestión. Se trata de la organización de un centro residencial de atención a personas dependientes, la gestión y la organización de los cuidados a las personas dependientes, la supervisión y la documentación de la atención a la dependencia, las tareas de mantenimiento del material técnico y las tareas de controlling. De hecho, en Alemania uno de los puntos centrales del debate acerca de la dependencia gira en torno al considerable volumen de tareas administrativas que se dan en la atención a las personas dependientes, un hecho que los profesionales del sector califican de excesiva burocratización.

Esta publicación quiere llenar una laguna constatada en la literatura especializada: la falta de una terminología adecuada para delimitar los cuidados indirectos a personas dependientes de otro tipo de tareas, la insuficiente cuantificación de este grupo de cuidados y, por último, la falta de propuestas que permitan reducir el volumen de tareas burocráticas.

En los primeros capítulos de este trabajo los autores analizan pormenorizadamente las obras más significativas de este campo publicadas en Alemania así como métodos ampliamente aplicados como PLAISIR (Planification Informatisée de Soins Infirmiers Requis en milieux de soins prolongés), centrándose en los siguientes aspectos:

• la definición de los cuidados indirectos,
• contenido asignado a los cuidados indirectos y su diferenciación de los cuidados directos y, por último,
• volumen de tiempo requerido por los cuidados indirectos.

Los autores presentan una propuesta concreta de definición de los cuidados indirectos a la que añaden un catálogo detallado de los cuidados indirectos.

A continuación pasan a exponer los principales resultados del trabajo de campo realizado en tres centros residenciales, centrándose en la medición del tiempo empleado en la ejecución de este tipo de tareas. El porcentaje que acaparan los cuidados indirectos oscila entre el 13% y 23,1% del total de horas de trabajo disponible.

Finalmente, el informe llega a la conclusión de que los cuidados indirectos no pueden ser calificados sin más como tareas burocráticas. Al contrario, son indispensables para mantener el funcionamiento del conjunto de la atención a personas dependientes y para asegurar la calidad de esta atención. No obstante, constatan que en los centros analizados existe un margen considerable para reducir sensiblemente el volumen de estas tareas, no directamente ligadas a la atención de las personas dependientes, p.j. externalizando todas las tareas de mantenimiento, alimentación etc. Sin embargo, los autores son escépticos de que resulte viable reducir la dedicación que requiere la planificación y documentación de los cuidados de las personas dependientes.

Miguel Montero