Cambridge University Press, Colección Cambridge Studies in Law and Society, Cambridge.              

Kitty Calavita (2005)

La colección Cambridge Studies in Law and Society, de la prestigiosa editorial universitaria Cambridge University Press, incorpora un nuevo título, en esta ocasión sobre el fenómeno migratorio en los países del Sur de Europa, tratándose en detalle los casos de Italia y España. El libro es de la autoría de la jurista Kitty Calavita, que ya cuenta con un amplio bagaje académico en los estudios migratorios, tanto en Estados Unidos (“US Immigration Law and the Control of Labor”: 1820-1924”, publicado en 1984 en la editorial Academia Press o “Inside the State: the Bracero Programm, Immigration and the INS”, publicado en 1992 en Routledge), como en los nuevos países destino de la inmigración extranjera en el Sur del continente europeo (“Immigration, Law and Marginalization in a Global Economy: Notes from Spain” en el volumen 32 de la Law & Society Review, o “Italy and the New Immigration” en “Controlling Immigration: a Global Perspective”, editado por Wayne A. Cornelius y Philip L. Martin en 1994 bajo el sello de la Stanford University Press), bien representados por los casos que aquí se estudian: España e Italia.

El contenido de la obra parte de la necesidad de abordar el análisis de los mecanismos que permiten resolver la aparente contradicción existente entre el empeño puesto por los gobiernos español e italiano en la integración de los inmigrantes y la temporalidad y precariedad del estatus legal de la población inmigrante asentada en ambos países. La hipótesis central de este trabajo consiste en el reconocimiento de que las leyes que regulan las condiciones de entrada, residencia y trabajo de los inmigrantes en los países del Sur de Europa juegan un papel determinante en el fracaso de las políticas de integración. La utilidad económica derivada de la marginalización y exclusión de la población inmigrante prevalece sobre el énfasis puesto por la integración en los textos legales que regulan la vida de los inmigrantes en España e Italia.

La autora estudiará, pues, con sumo detalle, la articulación entre los virajes políticos acontecidos en España e Italia y la elaboración de normas en materia de inmigración más o menos restrictivas y más o menos reconocedoras de derechos a la población inmigrante. Como Calavita indica, la trayectoria seguida por las políticas migratorias en los países español e italiano es profundamente errática, plagada de comienzos y retrocesos, así como de indefiniciones –como la que rodea al propio concepto de integración-,  pero también llena de paralelismos y lugares comunes entre ambos países, tal y como ya había puesto de relieve la también jurista Ángeles Solanes Corella (“El espejo italiano: un estudio de la normativa sobre inmigración en Italia”, editado en 2001 en la editorial Dykinson).

Los principales pilares sobre los que se asientan las políticas migratorias de estos dos países del Sur de Europa son, a juicio de la autora, la consideración de la inmigración como un sustitutivo temporal o de emergencia ante la falta de mano de obra en determinados sectores productivos, el desarrollo relativamente periódico de procesos de regularización de inmigrantes y el énfasis puesto en los procesos de integración de la población inmigrante. Los objetivos perseguidos se orientan, consecuentemente, en una doble dirección: por una parte, el control de la inmigración irregular y, por otra, la integración de la inmigración legal. Las dificultades para renovar los permisos de residencia y trabajo, las restricciones en el acceso a los sistemas sanitario y de servicios sociales, la ineficacia del sistema de cuotas para la contratación de trabajadores inmigrantes en origen, así como la tacañería en la concesión de permisos de residencia permanentes construyen la irregularidad a la que periódicamente se ven sometidos los inmigrantes. Podríamos hablar, entonces, según las propias palabras de la autora, de una “irregularidad institucional”, que en el fondo constituye un mecanismo para la flexibilización de la mano de obra inmigrante, tan demandada por los mercados laborales español e italiano. No obstante, la irregularidad no estratifica a los inmigrantes en dos clases: los que tienen una situación legal en el país de acogida y aquellos que no disfrutan de un permiso de residencia y/o de trabajo en regla; ya que aquellos que están en situación regular saben que es de manera temporal, estableciéndose, en consecuencia, una situación de vulnerabilidad continua.

En este libro se concretan los mecanismos que, establecidos a través de la legalidad vigente en Italia y España en materia de extranjería e inmigración, construyen la “alteridad” de los inmigrantes. Así, por no mencionar más que uno de los ejemplos que se detallan a lo largo de los diferentes capítulos de que consta el volumen, el establecimiento del principio de preferencia nacional a la hora de fijar los sectores y puestos que se ofertarán a los países emisores a través del sistema de cuotas actúa también como un mecanismo de construcción de la “alteridad” de los inmigrantes; la inmigración será distinta de la clase trabajadora local en cuanto a su ubicación en el mercado de trabajo y sus condiciones de empleo.

 A los mecanismos perversos que se esconden en las políticas migratorias de cara a construir a los inmigrantes como “otros”, incluso como “no-personas”, como “extras”, se unen los procesos de criminalización y de racialización de la población inmigrante. Los inmigrantes en España e Italia son objeto de una imagen mediática distorsionada, centrada en el tráfico de seres humanos, la inmigración irregular mediante pateras y cayucos y la prostitución, por lo que rara vez nos encontramos con información en los medios de comunicación sobre la vida diaria de los inmigrantes. Kitty Calavita recupera la metáfora de Tahar Ben Jelloun acerca del carácter inestético de la inmigración y la lleva más allá, para argüir que la exclusión social y económica a la que se ven sometidos los inmigrantes en estos países sureños nos devuelve una imagen especular que atemoriza por la posibilidad del “contagio” de la pobreza y la exclusión social.

A la exclusión social derivada de la marginalidad económica, se suma la criminalización de los inmigrantes, esto es, la construcción de un estigma moral atribuido a la población inmigrante de la que se presume tiene mayor inclinación a la delincuencia. Finalmente, la autora desenreda el círculo vicioso existente tras las elevados índices de criminalidad entre la población inmigrante asentada en Italia y España. En las leyes que regulan las condiciones de estancia de los extranjeros en ambos países se establece la posibilidad de ir a prisión por no disponer de permiso de residencia, a lo que se suma la mayor situación de indefensión de la población inmigrante (carencia de los medios económicos y de las habilidades lingüísticas necesarias), o por ejemplo, la menor propensión a beneficiarse del arresto domiciliario ya que las situaciones de vivienda de la inmigración extranjera son más penosas (dificultades para tener una dirección fija). De nuevo, la ley sienta las bases del estigma social desviado que se atribuye a los inmigrantes. Así pues, la mayor criminalización obedece también a una mayor penalización de la población inmigrante.

Por último, la autora trata la cuestión de la racialización, que opera, no ya a través de las diferencias fenotípicas, sino a través de la construcción de diferencias culturales insalvables y amenazantes que instituyen un “fundamentalismo cultural” y que nuevamente contribuye a fijar la imagen del inmigrante como un “otro”, reforzando la utilidad económica de la diferencia, lo que la autora bautiza como la “economía de la alteridad”.

En definitiva, se trata de un libro que aborda sin ambages los mecanismos constructores de una “inmigración alterada” a través de las leyes y la economía y que resulta de sumo interés en el fervor del debate actual sobre la posibilidad de una reforma de la Ley de Extranjería.

Antía Pérez Caramés

Profesora de la Facultad de Sociología (Universidad de A Coruña)

Miembro del Equipo de Investigación en Sociología de las Migraciones Internacionales [ESOMI]