La problemática de la exclusión social es una realidad transversal en las sociedades contemporáneas. El concepto de pobreza en si mismo no agota la realidad de la exclusión social o, si se prefiere, de la dinámica de la integración social. Por ello, desde hace más de dos décadas existe un amplio consenso entre los investigadores sociales y los gestores de las políticas sociales, particularmente en el ámbito occidental europeo, en que la ampliación de la categoría pobreza a la de exclusión social responde tanto a la superación de la estricta idea de la pobreza económica como, sobre todo, a los cambios profundos que han tenido lugar en las sociedades actuales en la actual fase de transición hacia la tercera revolución industrial y consiguiente nueva fase de la reforma social.

 Este consenso no supone olvidar la pobreza económica como realidad que afecta a muchos países pobres y emergentes. Es por ello que en este número monográfico se aborda la realidad concreta de la pobreza y la exclusión en América latina.

 Con este número se pretenden tres objetivos concretos. En primer lugar, dar cuenta en profundidad del debate sobre el concepto y medida de la exclusión social revisando la literatura más reciente. Si bien en el primer trabajo se aborda de manera profunda también es objeto de reflexión en todos los trabajos de este número. En segundo lugar, en los distintos artículos se consideran tanto las dimensiones macrosociales como las microsociales que afectan a la exclusión social, los factores económicos y los sociales, la dimensión objetiva y la subjetiva, las contradicciones entre la lógica de la producción y la lógica de la necesidad social; particularmente esto tiene lugar en los dos trabajos del espacio de Panorama. En tercer lugar, se analizan algunas de las implicaciones más relevantes de las políticas de lucha contra la exclusión social como es, por ejemplo, la relación entre prestaciones sociales y empleo como vías de acceso a la integración social.

 El lector podrá comprobar la naturaleza social y transversal del concepto y realidad de la exclusión social en la medida en la que en los distintos trabajos se hacen menciones específicas a realidades sociales ya abordadas en los números anteriores, como son las situaciones de dependencia y la inmigración. En este sentido la Revista Española del Tercer Sector cierra con este número una primera aproximación a la triada de los problemas sociales contemporáneos: dependencia, inmigración y exclusión social. Inevitablemente en los próximos números nuevos trabajos irán apareciendo que den cuenta de los cambios sociales en estos campos así como de las investigaciones que permitan avanzar el conocimiento social dirigido a la reforma social y al desarrollo de los derechos sociales.

 En la sección de artículos la revista recoge cuatro trabajos con los que se pretende captar de manera sintética la problemática de la exclusión social en España y América Latina:

 El trabajo colectivo de Laparra, Obradors, Pérez Eransus, Pérez Yruela, Renes, Sarara, Subirats y Trujillo aborda los distintos niveles del proceso de exclusión social (estructurales, institucionales y sociales e individuales) y analiza en profundidad el concepto entendido como fenómeno estructural, muldimensional, heterogéneo, sometido a procesos cambiantes y de naturaleza compleja, tanto objetiva como subjetiva, en el que el mercado de trabajo, el Estado de Bienestar, la familia y las capacidades individuales entran en una relación compleja. Los autores proponen un sistema de indicadores de exclusión social muy detallado que son la concreción de las distintas dimensiones en las que se reflejan los factores de exclusión (económicos, políticos y sociales).

Los trabajos de Ayala y Rodríguez Coma así como el de Jover se refieren a la dimensión del empleo como factor de integración social. En el primer caso, Ayala y Rodríguez Coma, hacen una revisión de las reformas recientes en las políticas sociales de inserción social aplicada a la experiencia internacional en general así como al caso de la Comunidad de Madrid. Los autores destacan la necesidad pero, también, la dificultad de la evaluación de las políticas de inserción por el empleo tanto por la heterogeneidad de los actores que intervienen como por los problemas de información. Las estrategias de inserción por el empleo son positivas pero limitadas y no siempre mejoran el bienestar de las personas afectadas. Jover, a su vez, propone una serie de recomendaciones para la mejora de la calidad de la inserción sociolaboral como es un mejor conocimiento de la demanda, la integración de las necesidades de las empresas con proyectos de formación, la necesidad de la evaluación permanente de los proyectos, el trabajo en equipo y el acompañamiento social, la mejora de la información, el desarrollo local y la articulación de lo público y lo privado.

 Con el artículo del profesor Sotelsek la revista inicia un proceso de apertura a la realidad social de América Latina que pretende desarrollar en los siguientes números. Nada mejor que con un trabajo global sobre la panorámica de la pobreza y la exclusión en ese inmenso espacio social. Se contrastan los distintos paradigmas de teóricos del crecimiento y el bienestar, se analiza la evolución de los indicadores de pobreza y bienestar con el apoyo de los estudios de la CEPAL, destacando la relativa mejoría de los últimos años y, finalmente, los límites de la lucha contra la exclusión social: el efecto limitado de la redistribución del sector público y la calidad del crecimiento económico.

En la sección Panorama se recogen dos trabajos que analizan el debate y la realidad de la exclusión en la Unión Europea. El primero, de Ruth Levitas analiza el debate ideológico en el seno de la Unión Europea sobre la exclusión social y los factores redistributivos y referentes al empleo que intervienen en las políticas sociales. Los informes conjuntos sobre protección social y exclusión así como las estrategias de Lisboa y la nueva Agenda Social Europea 2005-2010 son objeto de un análisis crítico en el que se destaca la tensión permanente entre la opción de cohesión social y la de justicia social en el discurso político de la Comisión y el Consejo Europeo así como en la práctica de las políticas nacionales. Por su parte Paugam, cuestionando el mismo concepto de pobreza, va más allá de la medición del número de pobres para considerar la relación entre la pobreza y la sociedad en que viven los excluidos, las representaciones sociales de la misma en cada país, la percepción de la pobreza, la tipologías posibles de la pobreza y la exclusión (integrada, marginal, descualificante) y la intensidad de la misma en el tiempo en los distintos regímenes de bienestar. En suma, la complejidad social de la exclusión social, su heterogeneidad y carácter estructural, temporal y subjetivo.

 En la sección de Notas y Colaboraciones se recogen, como en números anteriores, las opiniones cualificadas de los directivos sociales de una muestra significativa de organizaciones del Tercer Sector Social que desarrollan programas de intervención social de lucha contra la exclusión: Catalina Parra y Elvira González (Fundación Tomillo), Santos Malagón Jiménez (Realidades para la Integración Social), Isidro Rodríguez (Fundación Secretariado Gitano), Carlos Susías (Red Española de Lucha contra la Pobreza) y Luciano Poyato (UNAD). ). En este número la consulta se centra en sus opiniones sobre las políticas públicas contra la exclusión social y el papel que están desempeñando y desempeñarán en un futuro las ONG en la lucha contra la exclusión.

En la sección Reseñas y Hemeroteca Internacional se analizan cuatro trabajos recientes de los profesores Taylor-Gooby (sobre nuevos riesgos sociales y Estado de Bienestar), Ayala Cañón (la pobreza infantil en España), Laparra (un reciente estudio sobre la investigación social referente a la etnia gitana) y Pérez Eransus (sobre políticas de activación y rentas mínimas).

En Documentos se hace una presentación de tres documentos: el Informe sobre Estrategia de Protección Social e Inclusión Social de España para el período 2006-2008, el Informe Conjunto de la Unión Europea sobre Protección social, Exclusión social y Cuidados de larga duración o dependencia y, finalmente, los Reglamentos de los Fondos Estructurales en 2007- 2013.

El número 5 concluye con una selección bibliográfica y algunas páginas web sobre exclusión social que ayudarán al lector a profundizar en esta temática.