Isabel Roser y Fernando Casado. La RSE de la empresa española en América Latina: Una mirada al Patronato de la Fundación Carolina. Fundación Carolina-CeALCI, 2009.

Si el libro solo tratase de un pequeño grupo de empresas, el interés del estudioso de la RSE sería limitado.  Pero el libro es mucho más que una “mirada al Patronato” y ofrece recomendaciones sobre estrategias para la gestión de la RSE en empresas que operan en América Latina.  Si bien las 25 empresas del patronato analizadas son solo una muestra de las multinacionales españolas, incluye empresas como el Santander y el BBVA, Iberdrola, Telefónica, Repsol YPF, Endesa, Gas Natural, entre otras, todas con significativas inversiones en la región y con potencial de liderazgo en prácticas responsables.

El libro está organizado en un Resumen Ejecutivo y cuatro capítulos.  El resumen es un rico compendio de líneas estratégicas para las multinacionales que operan en la región y es más que un resumen del contenido del libro.  Complementa el capítulo de cierre y justifica leer el libro.

En un primer capítulo se pasa revista a la reciente evolución de la situación económica de la región, la evolución de la RSE y sus instituciones promotoras, el contraste con el entorno en que operan las empresa en Europa versus América Latina y los resultados de entrevistas a expertos locales sobre sus opiniones en cuanto a la RSE en la región.  El capítulo, aunque heterogéneo en su cobertura, sienta el marco de referencia para la actuación de las empresas españolas.  En el segundo capítulo se discute su papel en América Latina, mostrando la magnitud de sus inversiones, las percepciones en la región sobre España y sus empresas y la percepción en España de su contribución en América Latina.  Este capítulo insinúa el potencial de las prácticas responsables sobre el mejoramiento de esa percepción y el liderazgo que estas empresas pueden ejercer. 

El tercer capítulo es el núcleo del libro (casi la mitad en extensión) y analiza las practicas responsables de las empresas del Patronato en ocho áreas:  (1) RSE dentro de la estructura organizacional, (2) Posicionamiento ético (mayormente si tienen código de ética),  (3) Indicadores de gestión interna (como atienden algunas áreas de responsabilidad social), (4) Herramientas de RSE, (5) Inversión y acción social, (6) Presupuesto y contabilidad social, (7) Informes sociales y (8) Fundaciones de empresa (análisis más conceptual que empírico).  Por esa amplia cobertura es quizás el capítulo más interesante, aunque al mismo tiempo un poco decepcionante.  Analiza estas ocho áreas a través de una encuesta de XX de las empresas del Patronato y presenta un muy buen panorama de cómo manejan la RSE.  La sección sobre la estructura organizacional es quizás la más interesante por ser la que más aporta sobre lo que normalmente se encuentra en la literatura.  El capítulo muestra claramente el sesgo asistencialista, con tradición filantrópica, con que algunas de estas empresas enfocan sus acciones en países en desarrollo, con énfasis en educación y cultura. 

Sin embargo el capítulo es decepcionante, pero por razones que están fuera del control de los autores, y es que gran parte de la información se refiere a las casas matrices o a nivel consolidado y hay poco sobre sus prácticas en América Latina y nada sobre las prácticas en los diferentes países.  En muchos casos se dice “las prácticas son las mismas” que en la casa matriz.  Creo que esta respuesta de las empresas quiere decir más “no lo sabemos” que “no nos adaptamos a la realidad local”.  Los autores destacan la necesidad de mejorar la coordinación entre la casa matriz y las filiales en este sentido.  Uno de los principales énfasis de los autores y sus entrevistados es la necesidad de adaptar la estrategia y práctica a la realidad local. Como dice Rosa Conde, Directora de la Fundación Carolina, en su Prólogo al libro “El análisis de los datos permite apuntar que, en lugar de poner en práctica modelos a la europea, es más conveniente que las empresas adapten sus políticas sociales a la realidad local de América Latina, de forma que esas políticas se ajusten a las necesidades y priorida­des de los agentes de interés locales y respondan a las carencias concretas de la re­gión”.  Sería muy deseable profundizar en las prácticas de estas empresas en la región y contrastarlas con las de la casa matriz, pero los autores carecen de la información.  No obstante, el capítulo es rico en lecciones, resumidas muy convenientemente en un recuadro por cada sección, con un esfuerzo por destacar las conclusiones para América Latina.

El cuarto y capítulo final incluye las recomendaciones de los autores sobre cómo gestionar las prácticas responsables en las empresas. En general van más allá de lo que el análisis de la información precedente permite y es como un capítulo aparte, un resumen general de lo que una empresa debería hacer.  Junto con el resumen ejecutivo es un buen compendio de lo que “debería” contener una estrategia de RSE.

Si bien hubiera sido deseable conocer más sobre las prácticas de las empresas en América Latina, es una libro que llena un gran vacío y ojala se difunda más allá de los interesados en la actuación de las empresas españolas en la región ya que su contenido excede el subtítulo de la obra.

Así como las inversiones del BBVA y el Santander mejoraron las prácticas del sistema financiero, estas y las demás empresas españolas deberían servir de ejemplos y ser  líderes en las prácticas responsables.  Lamentablemente solo estamos en el comienzo.